LAHORE, Pakistán — Hombres armados musulmanes que gritaban amenazas contra los cristianos mataron a tiros a un cristiano de 14 años el lunes en Pakistán, dijeron fuentes.

Sunil Masih y otros cristianos estaban en un mercado en el área de Mandiala Warraich del distrito de Gujranwala, provincia de Punjab, el lunes por la tarde cuando seis hombres musulmanes armados con pistolas llegaron en motocicletas y abrieron fuego contra ellos, contó el tío del niño asesinado, Mehboob Gill.

“Estábamos hablando cuando de repente Zaman Butt y sus cómplices Anas Yaseen, Adil Abdul Rehman, Ashraf Inayat Ullah y dos hombres no identificados llegaron allí en motocicletas”, dijo Gill. “Adil gritó que ningún cristiano de la zona debía quedar con vida, tras lo cual Zaman abrió fuego contra Sunil con su pistola y le dio en el pecho”.

Yaseen disparó contra otro niño cristiano, identificado sólo como Jamshed, y la bala sólo lo rozó, dijo Gill.

“Los otros agresores también abrieron fuego contra nosotros con sus armas, pero logramos salvarnos cubriéndonos de una pared”, afirmó Gill en el Primer Informe de Investigación (FIR No. 226/24) registrado en la comisaría de Gujranwala Cantt.

Los pistoleros huyeron del lugar mientras lanzaban amenazas a los cristianos y hasta el momento no han sido detenidos.

“Llevamos a Sunil a un hospital local, pero sucumbió a la herida de bala antes de que los médicos pudieran comenzar su tratamiento”, dijo Gill, y agregó que su sobrino era un estudiante de octavo grado cuyo padre, George Masih, trabaja en un taller de automóviles local.

El reverendo Numan Matto, de la Iglesia Presbiteriana de Gondalanwala en Gujranwala, dijo que el asesinato tuvo motivos religiosos.

“En mayo de 2023, algunos jóvenes musulmanes interrumpieron una ceremonia de matrimonio de cristianos y también atacaron una iglesia”, dijo Matto al Christian Daily International-Morning Star News. “Sin embargo, la policía y la administración del distrito no tomaron ninguna medida contra los influyentes acusados, a pesar de varias protestas de la comunidad cristiana”.

Entre 400 y 450 cristianos han vivido pacíficamente en la zona durante décadas, pero recientemente el ambiente se ha vuelto hostil hacia las minorías religiosas, reclamó.

“Si la policía hubiera tomado medidas severas contra los acusados involucrados en el ataque a la iglesia el año pasado, nuestro pequeño hijo no habría muerto a manos de estos criminales”, dijo Matto.

Temiendo más ataques, instó a altos funcionarios de la policía y de la administración del distrito a garantizar la protección de los cristianos de la zona.

“Los asesinos de Sunil están prófugos y la audacia de su ataque demuestra que no dudarán en volver a atacar”, afirmó. “La policía será responsible de cualquier otra pérdida de vidas de cristianos si no toma las medidas de seguridad adecuadas”.

El asesinato de Sunil fue el segundo ataque mortal en la provincia de Punjab en tres meses.

El 9 de noviembre, un estudiante cristiano de técnico médico de 20 años, Farhan Ul Qamar, fue asesinado a tiros por un musulmán en su casa en la aldea de Talwandi Inayat Khan, Pasrur tehsil del distrito de Sialkot, provincia de Punjab, en presencia de su familia. Miembros.

El padre del cristiano asesinado, Noor Ul Qamar, dijo que el asesino, Muhammad Zubair, mostró odio hacia los cristianos y los judíos, refiriéndose erróneamente a la familia como judíos mientras despotricaba contra ellos.

Zubair mantuvo a la familia como rehén a punta de pistola durante casi 40 minutos, negándose a dejarlos acercarse a su hijo herido de muerte, dijo Ul Qamar.

“Mi hijo estaba luchando por su vida, sangrando profusamente por las heridas de bala, pero su asesino, Muhammad Zubair, no nos permitió ni siquiera darle un poco de agua, y mucho menos consolarlo”, dijo Ul Qamar en ese momento. “Nos llamó repetidamente ‘judíos’ mientras maldecía y agitaba su arma hacia nosotros. Todos miramos impotentes, suplicándole que se fuera, pero él no quiso ir”.

Farhan Ul Qamar era el menor de cuatro hermanos. Zubair fue detenido horas después en su casa, donde dormía plácidamente.

Pakistán ocupó el séptimo lugar en la Lista Mundial de Vigilancia 2024 de Puertas Abiertas de los lugares más difíciles para ser cristiano, como lo fue el año anterior.