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Un país único rodeado por las montañas del sur de África
ElLesoto es un país único en el mundo, situado íntegramente a una altitud superior a los 1.000 metros (3.281 pies) sobre el nivel del mar. Conocido como El Reino en el Cielo, Lesotho se extiende por encima de los 1.400 metros (4.593 pies) en toda su extensión. Esto significa que todo el territorio de Lesotho está a mayor altitud que las montañas más altas de muchos otros países, como el Reino Unido, Irlanda, Países Bajos, Dinamarca, Bielorrusia, Estonia, Bangladesh y Gambia, sólo por nombrar algunos.
La geografía única de Lesoto es el resultado de una compleja historia regional. Este país es un enclave dentro de Sudáfrica, completamente rodeado por el territorio de otra nación. Esta situación se origina a principios del siglo XIX, durante el período de Mfecane, o “aplastamiento”, cuando el pueblo zulú, liderado por Shaka Zulu, emprendió una campaña militar de expansión. En medio de este conflicto, un clan liderado por el rey Moshoeshoe I huyó de la violencia y encontró refugio en las montañas, donde fundaron un reino más fácilmente defendible de los invasores.
Lesoto, anteriormente conocido como Basutolandia, se convirtió en un estado nativo bajo el dominio colonial británico mediante un tratado firmado con Moshoeshoe en 1843. Anexado por la Colonia del Cabo en 1871, Lesoto volvió al control directo de la Corona en 1884. En 1966, como parte de la posguerra. movimiento para descolonizar África, Lesotho obtuvo su independencia como Reino de Lesotho, con el Rey Moshoeshoe II como gobernante.
Otras naciones sin salida al mar, como Bután y Nepal en el Himalaya, son conocidas por sus paisajes montañosos. Sin embargo, los puntos más bajos en estas áreas están por debajo de los 1.000 metros (3.281 pies). Por ejemplo, aunque el punto más alto de Nepal es la cumbre del Monte Everest a 8.848 metros (29.028 pies) sobre el nivel del mar, el punto más bajo se encuentra a sólo 60 metros (196 pies) en las llanuras Tarai de Jhapa, cerca de la frontera con la India.
Entonces, si bien Lesotho no puede reclamar el título de la nación más montañosa del planeta, se destaca por su extraordinaria altitud constante, que nunca cae por debajo de los 1.400 metros (4.593 pies) sobre el nivel del mar.
